La actual población de La Peña, junto al embalse de este nombre en el río Gállego, es la segunda parte de una historia que tiene la primera en una localidad que desapareció al regular este río en la segunda decena del siglo XX. Fue la primera vez que un pueblo en la provincia de Huesca desaparecía bajos las aguas de un embalse. Luego vendrían más.
El diario El Progreso, de Zaragoza, incluyó en su edición de 17 noviembre 1903 un artículo, firmado por Carlos Espejo, sobre el proyecto de regulación del río Gállego que incluía una descripción de la aldea de La Peña. Tituló este texto «Un pueblo que desaparece». Carlos Espejo fue redactor en el diario El Progreso a comienzos del siglo XX, figurando años después su firma en Heraldo de Aragón.
«La construcción del pantano de la Peña borra del mapa el pueblo de este nombre. La Peña no pasa de la categoría de lugar y está agregado al Ayuntamiento de Santa María. Pertenece al partido judicial y diócesis de Jaca (Huesca), estando situado en las inmediaciones de la confluencia de los ríos Asabón y Gállego, corriendo ambos a su izquierda». Espejo sitúa La Peña en el mapa.
Añade una brece descripción. «El clima es templado y sano. La población fórmanla siete casas y la iglesia aneja a la de Santa Maria. Su término municipal confina al N. con el Asabón, al E. con Santa María, al O. con Agüero y al S. con Murillo».
Estamos dentro de La Peña. «Su caserío es de viejo y pobre aspecto; vénse las ruinas de un edificio llamado el «Palacio del Marqués», que debió ser morada de los ascendientes del de Ayerbe». También recoge, lógicamente, el elemento más destacado de la población: «sobre el Asabón hay un puente romano de seis arcadas». Salimos del breve espacio de la localidad. «El terreno es montuoso, con caminos vecinales mal cuidados y la antigua carretera de Jaca a Ejea de los Caballeros. La producción de la Peña consiste en trigo, avena, legumbres, ganado lanar, caza menor y pesca fina». Esto de pesca fina podría referirse a la captura de barbos, madrillas, truchas, y algunas anguilas, como recoge Mateo Suman para el río Asabón en su libro «Apuntes para el diccionario geográfico del reino de Aragón, partido de las Cinco Villas» (1802). El libro de Lafuente González, J. y Gragera Artal, J. «1913-2013. El siglo de La Peña. Historia de un pantano centenario en el río Gállego» incluye datos y un interesante material gráfico sobre esta población.
Volvemos al artículo de Carlos Espejo en El Progreso. «La cuenca del Gállego es en aquel sitio mucho más ancha y el caudal de sus aguas es reforzado considerablemente por la corriente del Asabón. Junto a la confluencia de los dos ríos ábrase un puente que sirvió de paso a un camino vecinal muy transitado en los tiempos en que no había carretera. La vetustez de la antiquísima fábrica, disimulada en parte por las plantas, de un color verde oscuro, que crecen en los intersticios de las piedras, no es bastante a ocultar la gallardía de su construcción, el atrevimiento de sus arcos cuya esbeltez adorna singularmente su paisaje». Este es el puente al que aludía el periodista en su descripción de La Peña.
Hay entrada en este blog donde se recogen imágenes de los distintos puentes construidos en la confluencia del Asabón con el Gállego (ver la entrada El quinto puente de La Peña). Las últimas líneas las dedicaba a mencionar dos elementos destacados en este lugar: una ermita y un túnel. «A su lado está la ermita de Santa María de la Peña y la carretera que, inmediatamente después de atravesar otro puente sólido y espacioso, perfora la montaña perdiéndose en la penumbra de un túnel corto». Este túnel corto es, en la actualidad, un aliviadero del embalse de La Peña.
En esta concentración de aldea, río y carreteras, había que dejar sitio, también, para el ferrocarril. Al otro lado del río estaba «la línea del ferrocarril, que sale también de un túnel; en el frente, tras el puente vetusto, la entrada de la garganta en cuya boca se emplazará el Pantano; y en el fondo, los ríos Gállego y Asabón cuyas aguas se juntan en borbotones de espuma producidos al chocar de la corriente con las aristas de un cauce formado por grandes losas de piedra». La entrada en servicio del embalse se produciría diez años después de esta descripción.
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