Mirando en la alberca

Una visita de periodistas de Zaragoza y Huesca a las obras de los Riegos del Alto Aragón en mayo de 1922 dio a conocer la existencia de un empleado de esta entidad que, además de auxiliar de topografía, era fotógrafo. Ramón J. Sender, Manuel Casanova y Francisco Ena, redactores entonces de La Tierra, El Diario de Huesca y Heraldo de Aragón respectivamente, inmortalizaron su primer apellido en las crónicas que publicaron: Puch.

Los tres mencionan al trabajador en cuestión porque hizo una foto del grupo de visitantes. Ena, al hablar de la delegación que recibió a los periodistas comenta que estaba «el funcionario de los Riegos y excelente fotógrafo señor Puch».^[1] Algo parecido decía Sender: los recibieron ingenieros, sobrestantes y «el incansable fotógrafo señor Puch». Añade que, a la salida de los almacenes, «Puch, que se hallaba parapetado, detrás de la máquina fotográfica, hizo una de las suyas».[2] Casanova también recogió en su crónica este momento: «luego –después que el señor Puch ha obtenido una fotografía de los excursionistas- subimos al tren de vía estrecha».[3]

La imagen permaneció en uno de los álbumes de fotos del sistema de riego hasta que, en 2001, apareció en la portada de un libro que recogía informaciones publicadas con motivo de la visita de 1922. Era una edición de la Comunidad General de Riegos del Alto Aragón. Allí figuraban las referencias. La imagen ha sido utilizada posteriormente en otras publicaciones, pero manteniendo la mención de una anónima autoría. De ser suyas otras fotos de los primeros momentos de los Riegos del Alto Aragón, estaríamos ante un interesante fotógrafo[4].

La consulta a la prensa oscense de la época, La Tierra y El Diario de Huesca, permite conocer la existencia, no de uno, sino de dos trabajadores en Riegos del Alto Aragón que se apellidaban Puch. En concreto se trata de Luis y José Puch Ferrer. Eran hijos de Antonio Puch Castarlenas, nacido en Camporrells, médico cirujano, y Luisa Ferrer Salés, nacida en Estopiñán, ama de casa.

Luis Puch Ferrer nació el 6 agosto 1891 en Estopiñán. En septiembre de 1911 obtuvo en la Escuela Normal de Huesca el título de maestro de primera enseñanza superior.[5] En 1917 es citado como empleado de Riegos del Alto Aragón en una reseña social de El Diario de Huesca.[6] Fue topógrafo. Allí trabajó hasta su fallecimiento el 28 noviembre 1922, a los 31 años.

José Puch Ferrer nació en Camporrells el 4 marzo 1895. Solicitó en agosto de 1908 el ingreso en la Escuela Normal de Maestros de Huesca.[7] El Diario de Huesca, en 1918, incluía a José Puch como uno de los «jóvenes examinandos» que había superado las pruebas «para proveer algunas plazas de auxiliares de los Grandes Riegos».[8]

Tras los datos, la duda

El rápido fallecimiento de Luis poco después de tomar las imágenes en Tardienta, Tormos y Ardisa y la existencia de fotos posteriores de ese año y sucesivos, antes de la creación de La Confederación Hidrográfica del Ebro, podría fijar la autoría de las imágenes en José. Pero hay fotos de estas obras desde 1916, cuando Luis podía estar ya trabajando y José no había empezado todavía. Hay un paréntesis de fotografías de varias semanas en la colección de fotos de los Riegos del Alto Aragón a finales de 1922. Pero se mantiene la misma letra que indica fecha y motivo de la foto. O tal vez fueran los dos aficionados a la fotografía.

Hay un dato curioso. La esquela de Luis Puch no menciona la existencia de una viuda. Hay algunas fotos anteriores a su fallecimiento (3 marzo 1922) en las que, al fondo, aparece una señora joven, bien vestida. ¿Sería su novia o sería la de José? Esta desconocida joven tendría, seguramente, la respuesta a la autoría de las fotos. O cualquiera de sus tres hermanos.

Antonio Puch Ferrer en el mundo de la prensa catalana

El hermano mayor de Luis y José, Antonio, tuvo también relación con la prensa, en esta caso, más profunda. Nació en Estopiñán el 29 noviembre 1888 [9]. Estudió en los Institutos de Lérida y Huesca en los primeros años del siglo XX. Fue periodista y desarrolló su tarea laboral, principalmente, en Lérida y Barcelona.

En 1910 ingresó en la redacción de El Diario de Lérida: «ha entrado a formar parte de esta Redacción, encargándose de la sección telegráfica y telefónica, el culto periodista aragonés don Antonio Puch». Poco después ya dirigía El Ideal, órgano de Joventut Republicana de  Lleida. Formó parte de la junta directiva de la primera Asociación de la Prensa de Lérida, creada entre 1915 y 1916. Su militancia republicana le llevó, posteriormente, a Esquerra Republicana de Catalunya. Las referencias a la prensa de Lérida se han obtenido en la página web del «»Institut d’Estudis Ilerdencs. Servei de Patrimoni Bibliogràfic i Documental».

Se trasladó a Barcelona, donde también figuró en medios escritos, como El Día Gráfico o el Full Oficial del Dilluns (del que fue director). Fue jefe de redacción de Solidaridad Obrera y de La Humanitat. Vivió exiliado en Auterive, población del departamento francés de Alto Garona, donde también trabajó en prensa. Al fallecer formaba parte de la redacción de El Patriota del Sud-Oeste, periódico de Toulouse. Era el órgano del «Frente Nacional por la liberación, la independencia y la grandeza de Francia». Murió el 31 diciembre 1944. Permaneció fiel a sus ideas catalanistas hasta el último momento.

Puede consultarse una entrada más amplia sobre Antoni Puch Ferrer en este enlace

A comienzos del mes de marzo de 2025, una descendiente de la familia Puch Castarlenas ha comentado que tanto Luis como José eran fotógrafos.

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[1] Heraldo de Aragón, 9 mayo 1922. Francisco Ena

[2] La Tierra, 9 mayo 1922. Ramón J. Sender

[3] El Diario de Huesca, 10 mayo 1922. Manuel Casanova

[4] Comentario realizado por el fotógrafo oscense Fernando Biarge al conocer este material gráfico

[5] Archivo Histórico Provincial de Huesca, sección Magisterio, signatura 279/507

[6] El Diario de Huesca, 16 julio 1917

[7] Archivo Histórico Provincial de Huesca, sección Magisterio, signatura 271/441

[8] El Diario de Huesca, 12 enero 1918. En ese momento «Grandes Riegos» era el nombre con el que se conocía el proyecto de Riegos del Alto Aragón

[9] Archivo Municipal de Estopiñán del Castillo